Malattie infettive, da Dengue a Zika aumentano epidemie in Europa. Lo studio

Dengue, Chikungunya, Zika sono sempre più ricorrenti, ma non nei Paesi tropicali, bensì in Europa dove si sviluppano con sempre maggiore frequenza epidemie autoctone di queste infezioni, complice la mancata diagnosi su viaggiatori di rientro da aree endemiche. Il quadro viene confermato da una review pubblicata su ‘Lancet Regional Health Europe’, sulle epidemie autoctone di Dengue, Zika e Chikungunya registrate in Europa negli ultimi 15 anni. Nessun allarme, precisano gli autori, ma il trend di crescita richiede di sviluppare nuove politiche sanitarie che accelerino la rilevazione precoce dei focolai, in particolare in Italia. Gli esperti indicano anche gli step per prepararsi.

Il lavoro è stato redatto da specialisti del Dipartimento di Malattie infettive/tropicali e microbiologia dell’Irccs Sacro Cuore Don Calabria di Negrar in collaborazione con la Fondazione Bruno Kessler di Trento, l’Istituto superiore di sanità, le università di Brescia, Bari, Padova e Firenze, e co-finanziato dal programma di ricerca Inf-Act. La review esamina i dati delle epidemie autoctone di Dengue, Zika e Chikungunya in Europa dal 2007 al 2023. “La Dengue – spiega Federico Gobbi, direttore del Dipartimento di Malattie infettive/tropicali e microbiologia dell’Irccs Sacro Cuore Don Calabria di Negrar (Verona) e professore associato di malattie infettive all’Università di Brescia – è un esempio di questo trend di espansione delle epidemie tropicali anche alle nostre latitudini, per fortuna ancora limitate. In Italia, nel 2024, si ha il record di casi a trasmissione autoctona: 279 che si vanno ad associare ai 474 casi d’importazione. Significativo è stato il focolaio localizzato a Fano, nelle Marche, con 199 persone infette, tutte sintomatiche e con identificazione del virus Dengue”.

Un altro focolaio, di dimensioni più contenute, “35 casi dello stesso virus, è stato individuato in un comune della regione Emilia-Romagna. In Lombardia sono stati invece confermati 10 casi, mentre in Abruzzo è stato segnalato un focolaio con 8 casi”, continua Gobbi. E “in Italia nei prossimi anni assisteremo molto probabilmente a epidemie sempre più frequenti di Dengue, complice l’innalzamento della temperatura che favorisce la sopravvivenza e la proliferazione della zanzara tigre, vettore della malattia”. In gran parte del territorio italiano è presente la zanzara Aedes albopictus (zanzara tigre), per cui, oltre a focolai autoctoni di Dengue (in Veneto nel 2020, Lombardia e Lazio nel 2023), vi è anche il rischio di trasmissione autoctona di Chikungunya, come testimoniato dalle recenti epidemie in Emilia-Romagna (2007), Lazio e Calabria (2017).

Lo studio offre un panorama europeo di ciò che è accaduto negli ultimi 15 anni, mettendo in evidenza il “rischio crescente” per Paesi come la Francia, la Croazia, la Spagna e soprattutto per l’Italia. In questi anni i casi di trasmissione autoctona sono aumentati e le tendenze climatiche in atto potrebbero aumentare la diffusione della zanzara Aedes albopictus, responsabile della trasmissione di arbovirus quali Chikungunya, Dengue e Zika e, conseguentemente, accelerare la trasmissione delle patologie.

Per essere preparati, riflettono gli esperti, occorre programmare le strategie di difesa, valutare il rischio di trasmissione di questi virus e stimare le probabilità di uno sviluppo dei focolai autoctoni, così da accelerarne l’individuazione e mettere in atto i protocolli sanitari adeguati. Quattro step, dunque. Il primo è sensibilizzare la classe medica, così che sappia intuire il prima possibile la presenza di un possibile focolaio: la differenza nei casi e le dimensioni dei focolai tra Italia e Francia – dove è stato registrato un numero maggiore di cluster rispetto al nostro Paese, ma circoscritti a pochi infetti – è riconducibile a una maggiore abitudine dei medici francesi ad avere a che fare con viaggiatori provenienti dai territori d’oltremare e a una conseguente maggiore familiarità a segnalare alle autorità potenziali casi.

Il secondo è sensibilizzare l’opinione pubblica, affinché sia consapevole che una febbre estiva, non giustificata, potrebbe essere dovuta a un arbovirus. Il terzo riguarda la riorganizzazione dei laboratori di microbiologia e la messa a disposizione di test rapidi. Infine, è necessario sensibilizzare i viaggiatori internazionali a recarsi prontamente a un centro di malattie infettive in caso di febbre al rientro da zone endemiche in modo da diagnosticare una eventuale Dengue o Chikungunya e attivare tempestivamente le operazioni di bonifica di zanzare tigre nei pressi dell’abitazione del paziente in questione.