Global Times – Calano i report negativi sulla Cina nei media occidentali. È cambiata la Cina o i media occidentali? – OP-ED

Global Times

Nota dell’Editore:

Per molto tempo, le narrazioni sulla Cina in alcuni media occidentali sono state piene di disinformazione, pregiudizi e persino ostilità. Attraverso le loro lenti distorte, è stato difficile per i lettori internazionali ottenere una comprensione vera e completa della Cina.

Tuttavia, recentemente sembra che ci siano stati alcuni cambiamenti in questa situazione. Alcuni netizen cinesi hanno osservato un mutamento nel tono dei reportage di alcuni media occidentali sulla Cina, passando da una prospettiva prevalentemente negativa a una più obiettiva. Anche la BBC, un’emittente che ha subito forti critiche da parte dei netizen cinesi per la sua copertura parziale e fuorviante, ha iniziato a presentare un ritratto più equilibrato e positivo della Cina.

Cosa ha provocato questo cambiamento? I media occidentali stanno diventando più “amichevoli” verso la Cina? Il Global Times ha condotto un’analisi utilizzando big data, coinvolgendo modelli di intelligenza artificiale e revisionando una gamma più ampia di recenti reportage dei media occidentali per scoprire le risposte. Questo è il primo capitolo della serie.

Recentemente, la BBC ha pubblicato un video di sette minuti intitolato “DeepSeek, TikTok, Temu: Come la Cina sta prendendo il comando nel settore tecnologico”, in cui elogia il rapido sviluppo della Cina nel settore tecnologico, affermando che si sta avvicinando ai vertici mondiali e che questo progresso è in parte dovuto al piano a lungo termine del governo cinese.

Come emittente da tempo coinvolta nella copertura della politica interna ed estera del Regno Unito, molte prese di posizione della BBC sono state criticate dai netizen cinesi per la loro copertura parziale e falsa sulla Cina. Sui social media cinesi, alcuni netizen hanno definito il suo stile di editing video come un “filtro infernale”, poiché hanno notato che la BBC aggiungeva spesso un filtro scuro ai video girati in Cina per ritrarre il paese in una luce negativa. Alcuni netizen hanno persino condotto indagini sul campo per dimostrare che le scene stradali poco illuminate mostrate nei programmi della BBC erano in realtà piuttosto luminose.

Questo “cambio improvviso” nel tono della sua copertura ha scatenato accesi dibattiti sui social media cinesi, con molti che si sono detti “disorientati” dalla nuova linea editoriale della BBC, chiedendosi: “Cosa è successo alla BBC?”

“Quello che mi ha scioccato è che, per la prima volta in un video della BBC, sono apparse immagini delle città moderne cinesi senza l’uso del ‘filtro infernale'”, ha commentato un utente di YouTube. “Questo non è il tono tipico della BBC che conosco da anni”, ha scherzato un altro.

Un commento che collega questo cambiamento della BBC alla decisione dell’amministrazione Trump di chiudere l’USAID il 3 febbraio, che recita “Sembra che i pagamenti dell’USAID alla BBC si siano fermati”, ha ottenuto circa 7.000 like su YouTube al momento della pubblicazione.

Il Global Times ha scoperto che in un articolo del 29 gennaio, la BBC aveva appena pubblicato un report negativo sulla tecnologia cinese, con il titolo: “Attenzione a DeepSeek, avverte l’Australia: ma è sicuro usarlo?”

Ciò che ha sorpreso ancora di più i netizen cinesi è stato il fatto che l’account X in lingua cinese di BBC News abbia pubblicato un video il 18 febbraio che mostrava gli splendidi paesaggi invernali della Regione Autonoma dello Xinjiang Uygur, nel nord-ovest della Cina, una regione che in precedenza era stata un bersaglio principale delle calunnie della BBC. Questa volta, la BBC ha elogiato il paesaggio definendolo “magnifico” e “simile a un mondo bianco-argenteo”.

“È un modo alternativo per la BBC di chiedere fondi all’USAID?”, ha commentato un utente sulla piattaforma sociale cinese Xiaohongshu, anche nota come RedNote. “Temo che la BBC si trasformi in ‘Broadcast Beautiful China’ se gli Stati Uniti smetteranno di fornire finanziamenti”.

Allo stesso modo, Bloomberg, un importante media statunitense che ha pubblicato numerosi articoli negativi sulla Cina e che il modello di linguaggio AI ERNIE Bot (noto anche come Wenxin Yiyan) ha descritto come “precedentemente caratterizzato da una certa parzialità negativa nella sua copertura della Cina”, ha parlato molto positivamente dell’impressionante performance al botteghino del film d’animazione cinese Ne Zha 2 in un’intervista video del 10 febbraio.

Oltre a ciò, alcuni netizen cinesi hanno anche notato che in passato molti report dei media occidentali sulla Cina, che coprivano temi dalla governance sociale alle industrie emergenti, erano spesso pieni di scetticismo. Anche quando il contenuto era positivo, gli autori cercavano di “bilanciare” la narrazione, come si vede nei titoli comuni del tipo “…ma a quale prezzo?” Ad esempio, “La Cina sta diventando più intelligente, ma a quale prezzo?” della BBC, e “‘Made in China 2025’ ha avuto successo, ma a quale prezzo?” di The Economist.

Ora, questi titoli sembrano essere diminuiti di frequenza. “Alcuni media hanno improvvisamente abbandonato il ‘ma a quale prezzo?'”, ha scritto un utente su RedNote. “L’USAID era davvero così importante?”, ha scherzato l’utente.

I numeri parlano

C’è stato un cambiamento nella copertura negativa della Cina da parte dei media occidentali, come hanno osservato alcuni netizen cinesi? I big data possono fornire una valutazione chiara. Il Global Times ha selezionato la copertura mediatica di otto paesi occidentali, tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Canada e Germania, su una piattaforma di monitoraggio dati, basandosi su un arco temporale di quattro settimane: dal 28 gennaio al 3 febbraio, dal 4 al 10 febbraio, dall’11 al 17 febbraio e dal 18 al 24 febbraio.

Sulla base delle categorie di sentiment della copertura mostrate sulla piattaforma (neutrale, positivo o negativo), il Global Times ha rilevato che durante la settimana dal 28 gennaio al 3 febbraio, tra i report relativi alla Cina dei media selezionati, c’erano 1,03 milioni di articoli con un tono neutrale, 113.000 articoli con un tono positivo e 435.000 articoli con un tono negativo.

Nella settimana successiva, dal 4 al 10 febbraio, i numeri sono stati 831.000 neutrali, 93.100 positivi e 265.000 negativi. Nella settimana dall’11 al 17 febbraio, ci sono stati 794.000 articoli neutrali, 95.700 articoli positivi e 187.000 articoli negativi. Nell’ultima settimana, dal 18 al 24 febbraio, si sono registrati 754.000 articoli neutrali e 88.900 positivi, mentre il numero di articoli negativi è continuato a diminuire, raggiungendo i 183.000.

Rispetto ai numeri relativamente stabili degli articoli neutrali e positivi, la quantità di copertura negativa sulla Cina da parte di questi otto paesi occidentali ha mostrato un calo significativo, passando da 435.000 a 265.000, poi a 187.000 e infine a 183.000 nelle quattro settimane. Sebbene il numero totale di articoli negativi superi ancora quello degli articoli positivi, si può osservare che il tono dei media occidentali ha registrato un declino nelle narrazioni negative.

Il Global Times ha anche chiesto a diversi modelli linguistici cinesi, come DeepSeek, Wenxin Yiyan e Doubao, se ci sia una tendenza al ribasso nei report negativi dei media occidentali sulla Cina. Hanno risposto che c’è effettivamente stata una tendenza nei media statunitensi a ridurre la copertura negativa sulla Cina. Wenxin Yiyan ha fornito una risposta più dettagliata, affermando che recentemente, soprattutto da febbraio, la copertura della Cina da parte dei media occidentali è cambiata, passando dalla precedente narrazione del “filtro scuro” a uno stile di reporting più obiettivo e positivo. Questa trasformazione si riflette non solo nella quantità di copertura, ma anche nei contenuti e nelle prospettive presentate.

Alla stessa domanda, ChatGPT ha risposto che “la copertura negativa della Cina da parte dei media occidentali è effettivamente diminuita, ma non è completamente scomparsa, in particolare per quanto riguarda le questioni relative ai diritti umani e alle politiche diplomatiche internazionali che coinvolgono la Cina. Tale reporting è spesso influenzato dalle posizioni politiche dei diversi media, con i media mainstream in Europa e negli Stati Uniti che continuano a enfatizzare alcuni temi sfavorevoli alla Cina”.

I fattori dietro il cambiamento

Quindi, riguardo alla recente diminuzione dei report negativi sulla Cina nei media occidentali, è la Cina che è cambiata o sono i media occidentali ad essere cambiati?

Gli esperti cinesi interpellati dal Global Times ritengono che la riduzione del budget dell’USAID possa essere un fattore che influenza gli aggiustamenti a breve termine nella copertura della Cina da parte di alcuni media occidentali. Tuttavia, questo impatto non indica un cambiamento fondamentale nella loro posizione.

A lungo termine, i progressi tecnologici della Cina e l’efficacia delle iniziative di cooperazione internazionale continueranno a essere i principali motori nel plasmare l’opinione pubblica internazionale. Nel frattempo, le narrazioni negative derivanti dal contesto della competizione strategica occidentale con la Cina sono destinate a persistere, hanno osservato.

Shen Yi, professore alla Fudan University, ritiene che il cambiamento nel tono di alcuni report dei media occidentali indichi che molti dei loro report negativi sulla Cina erano “specificamente fabbricati”. Ora che l’USAID ha cessato le operazioni, significa che il meccanismo per produrre informazioni negative sulla Cina si è inceppato. È come staccare una macchina dalla fonte di alimentazione: una volta che l’upstream viene disconnesso, il downstream perde potenza, paralizzando di fatto il sistema nervoso centrale, ha spiegato Shen al Global Times.

Sulla base di report e informazioni pubbliche, l’USAID ha finanziato fonti mediatiche attraverso vari mezzi, tra cui abbonamenti diretti e supporto finanziario. Ad esempio, si dice che la BBC abbia ricevuto circa 3,2 milioni di dollari durante l’anno finanziario 2023-2024 dall’USAID per supportare BBC Media Action, un’organizzazione benefica internazionale che fa parte della “famiglia BBC”, sebbene la BBC abbia affermato che l’organizzazione è editorialmente e finanziariamente separata da BBC News. Il finanziamento rappresentava circa l’8% del budget di BBC Media Action quell’anno, secondo un report di Associated Press.

La Federazione Europea dei Giornalisti (EFJ) ha invitato le istituzioni e le fondazioni europee a mobilitare supporto per il pluralismo mediatico e il giornalismo indipendente, affermando che la mossa di Trump avrebbe causato “caos negli ecosistemi mediatici di oltre 30 paesi in tutto il mondo, inclusi molti paesi europei”, ha riportato Reuters il 13 febbraio.

“Sostengo questi media occidentali che chiedono all’USAID i loro ‘stipendi'”, ha scritto un netizen sulla piattaforma sociale cinese Weibo. “Dopotutto, chi vuole continuare a farlo (diffamare la Cina) senza essere pagato?”

Steven Guanpeng Dong, decano della School of Government and Public Service alla Communication University of China, ha affermato che i media mainstream occidentali tendono ad avere un orientamento politico chiaro, e molti media selezionano i report sulla Cina in base alle loro posizioni politiche. Ad esempio, l’alternanza dei partiti politici nel Regno Unito influisce sulla BBC, un media statale, nel suo reporting sulla Cina. Il cambiamento della BBC non è solo un riflesso dei cambiamenti politici interni al paese, ma risponde anche al panorama politico globale, ha detto.

Inoltre, a causa dei tagli ai finanziamenti e dell’impatto dei nuovi media, le organizzazioni mediatiche tradizionali hanno visto un drastico declino nella qualità del loro personale. Per ottenere fama rapidamente, alcuni giornalisti scelgono di riportare notizie negative sulla Cina o addirittura di distorcere i fatti, ha spiegato Dong al Global Times.

Huang Rihan, professore al College of International Relations e decano del Maritime Silk Road Institute alla Huaqiao University, ha sottolineato che il sistema cognitivo degli Stati Uniti verso la Cina è anche abile nel produrre report negativi sulla Cina attraverso disinformazione e catene industriali. Questo sistema influenza ulteriormente le percezioni della Cina costruendo discorsi accademici e stabilendo programmi di “studi cinesi” nelle università occidentali, molti dei quali portano pregiudizi accademici contro la Cina.

Lü Xiang, esperto di studi statunitensi e ricercatore presso la Chinese Academy of Social Sciences, ha avvertito che il sistema cognitivo degli Stati Uniti ha sia aspetti pubblici che covert (nascosti). Ritiene che, sebbene l’amministrazione Trump stia apparentemente riducendo i suoi investimenti nella propaganda pubblica, in futuro potrebbero concentrarsi maggiormente sugli aspetti covert, che saranno più difficili da individuare per i loro obiettivi.

Dall’affermazione degli anni ’50 secondo cui “la Cina non può sostenersi”, all’ipotesi che “la società cinese sia sull’orlo del collasso” durante la crisi finanziaria globale del 2008, fino alla recente narrativa del “Peak China”, alcuni media occidentali non hanno smesso di demonizzare la Cina. Tuttavia, queste calunnie non hanno mai fermato lo sviluppo della Cina. Negli anni, l’economia cinese ha fatto progressi costanti e il “cerchio di amicizie” della Cina è diventato sempre più grande.

Il recente cambiamento potrebbe anche essere attribuito alla crescente consapevolezza di alcuni media occidentali, che hanno iniziato a riconoscere che, rispetto alla Cina, l’Occidente sta affrontando problemi più significativi, ha detto Li Haidong, professore alla China Foreign Affairs University.

Tuttavia, indipendentemente dal fatto che la tendenza al ribasso sia legata alla chiusura dell’USAID, a qualche tipo di gioco politico in Occidente o ad altri fattori, la Cina non ha paura del “filtro infernale”, né ha bisogno di un “filtro bellezza”. Una Cina vera, obiettiva, giusta e meravigliosa porterà al mondo un calore e una sorpresa senza fine, ha concluso Li.

(Traduzione de l’AntiDiplomatico)